Das Shepherd Center gehört zu einer Elitegruppe von Krankenhäusern, die von der Administration for Community Living (ACL) ausgezeichnet wurden. Nationales Institut für Behinderung, unabhängiges Leben und Rehabilitationsforschung (NIDILRR) als Modellsystem für Rückenmarksverletzungen (SCIMS) und Modellsystem für traumatische Hirnverletzungen (TBIMS).
Seit ihren Anfängen konzentrieren sich die Model Systems-Programme auf die Verbesserung der unmittelbaren und langfristigen Versorgung von Menschen mit Rückenmarks- und Schädel-Hirn-Verletzungen. Zwei der wichtigsten Beiträge der Programme waren die Entwicklung der Nationales SCI-Statistikzentrum (NSCISC) und die Modellsysteme für traumatische Hirnverletzungen Nationales Daten- und Statistikzentrum (TBINDSC). Die von den Model Systems Centers gesammelten Informationen waren von unschätzbarem Wert für das Verständnis und die Verbesserung der Behandlungsergebnisse von Personen mit Rückenmarks- und traumatischen Hirnverletzungen.
Als Teil dieser Modellsysteme kann das Shepherd Center seine Mission erfüllen, das Leben von Menschen mit traumatischen Hirn- und Rückenmarksverletzungen durch innovative medizinische Forschung und Patientenversorgung zu verbessern. Sowohl das SCIMS- als auch das TBIMS-Programm werden durch wettbewerbsintensive Bundeszuschüsse finanziert, die alle fünf Jahre erneuert werden müssen.